受房市成交低迷、政策扶持退出等因素影响，热水器行业下半年增长仍趋缓慢。慧聪家电网在南方部分企业走访中了解到，不少企业认为下半年销售压力仍然较大。
国家经济增速放缓，家电行业出现业绩下滑在所难免。万家乐品牌部部长李涛表示，对热水器行业来说，房地产调控的影响非常大。数据表明，今年一季度，热水器市场销售总额为82亿元，与2011年同期相比下降3.7%。
6月份，针对热水器产品的补贴政策出台，虽然从制定到实施前后不到一个月的时间，但据李涛透露，万家乐已经做好了与之相关的各项准备工作，并专门成立了项目部，对接与之有关的各项事务。万家乐预计，在补贴政策带动下，将拉动相关产品销量实现翻番。
燃气热水器最终得以纳入本次节能补贴范畴，与行业协会及业内人士的全力争取密不可分。李涛认为，燃气热水器是真正节能、安全的家电产品，符合国家节能减排的政策号召，列入补贴范围是众望所归。不过，李涛指出，此次燃气热水器的补贴范围仅限于一级能效产品，“燃气热水器要达到一级能效，必须用冷凝技术。”
据悉，目前只有少数几家主流企业掌握燃气热水器冷凝技术，从首批入选企业名单来看，仅15家企业中标，其中，万和、万家乐的总入围产品型号占据近半。
除对产品能效有较高要求外，国家还规定中标企业需承诺年推广节能产品3万台以上。这些较高的门槛把中小企业堵在节能补贴门外，最终从政策中受益的仅为少数大型企业。
但是，即便得到政策扶植，大企业能从中获得多少利好仍是未知数。万和品牌部部长李惠珍表示，冷凝式热水器在国内燃气热水器销量中的份额只有5%，其带来的拉动效应可想而知。对万和而言，真正销量最好的是中端燃气热水器，“走量”仍是万和最主要的销售策略。
中怡康2011年度的监测显示，剔除众多不知名的杂牌产品，国内品牌燃气热水器的零售量和零售额份额分别为67.5%和54.4%，其中万和与万家乐分别以19.6%和16.5%的零售量份额占据第一梯队。
因此，保住产品销量对大企业来说显得更加重要。目前，万和主推中高端产品，中等价位的热水器是销量最大、最受消费者欢迎的品类。而刚刚纳入补贴的冷凝式燃气热水器销售价格偏高，一般达到3000元以上，从卖场反馈来看，目前消费者接受度较低。
业内人士指出，消费者在购买节能产品时也会算一笔账。以节能热水器为例，售价比普通热水器高出1000元以上，国家为每台节能产品补贴200-400元，理论上讲，节能产品热效率提高约12%，每年能为家庭节省300元电费，如此算来购买一台节能燃气热水器至少要连续使用两年以上才能补齐多掏的费用。
因此，李惠珍认为，节能补贴出台的意义不是让消费者为了那点补贴而选择节能产品，而是在同等购买条件下，消费者经过比较权衡主动选择节能产品。为此，企业将在现有补贴的基础上开展二次补贴，加大让利消费者的幅度。
据了解，由于企业应变能力较强、资金链充足，万和、万家乐等大企业已经做好了节能补贴各项准备工作。但对其他中小企业而言，中标节能补贴意味着必须在推广期内保证销售量，同时先行垫付补贴资金，这对企业的渠道销售和财务周转都构成一定压力。
事实上，节能补贴对热水器行业的提振作用有待观察，不能寄希望于带动销量大增。业内专家表示，补贴政策可以引导企业多生产节能产品，提高节能产品的生产占比，继而改变销售结构。李涛称，万家乐将销售环节、生产环节同时纳入到节能推广项目部，可以随时根据节能产品的销售情况调整节能产品产量、制定不同的营销策略。
当前，燃气热水器在热水器产品整体销售中并不占优势，即热式电热水器占据着市场高位。因此，在李惠珍看来，节能补贴的另一个价值在于，可以提高媒体和消费者对燃气热水器的关注，“对行业企业的鼓舞作用非常强”。
另据了解，除以节能补贴的形式加大燃气热水器的销售外，不少企业把渠道下沉作为今年的战略重点，全力深耕三四级市场。万和及万家乐均认为，争取三四级市场不应单纯依赖低价，而应该把售后服务作为竞争点。
李涛表示，燃气热水器不同于其他插座式家电，产品安装有严格的规范要求，只有配备专业安装工才能确保使用的安全性。目前，万和及万家乐均有专业的售后服务队伍，这是两家企业在中低端市场竞争中的一大优势。
除开拓新的销售市场外，热水器企业也纷纷加快产品技术研发步伐，以占领行业技术制高点。万家乐已明确进军智能热水器、家庭热能采暖系统，万和也陆续生产出一批高端燃气热水器产品。据李惠珍透露，7月份，万和将发布三款热水器新品，完善和丰富现有产品的种类。
产经评论家洪仕斌认为，新一轮节能补贴政策效果不会那么快显现出来，而前几年家电下乡、以旧换新等政策又提前透支了部分市场需求，因此家电企业还需及早开展“自救”，踏踏实实从品牌、产品和渠道入手，做好资源累积，不要患上“政策依赖症”。
