今年上半年，受经济低迷、房地产调控等因素影响，我国热水器行业增速放缓。市场调研机构中怡康的监测数据显示，2012年1—6月，国内热水器整体市场零售量同比下滑11.03%，零售额同比下滑6.74%。其中太阳能热水器市场的下降尤为明显，零售量和零售额的降幅分别达到36.19%和35.22%。去年市场表现一枝独秀的空气能热水器也未能幸免，上半年累计销售额同比下降了17.06%。从出口市场来看，热水器产品表现也并不乐观，来自中国机电产品进出口商会的数据显示，受欧美债务危机及贸易壁垒等因素影响，1-7月，我国热水器整机产品的出口额较去年同期小幅上扬5%，但较2011年的增速下降了20%。
热水器产业何去何从？今天，由中国电子报社与苏宁电器联合举办，北京中怡康时代市场研究有限公司协办的“2012年中国热水器产业年会”在京召开，为热水器行业把脉。本届年会的主题为“节能新责任·低碳好生活”，来自海尔、美的、万和、A.O.史密斯、阿里斯顿、力诺瑞特、惠而浦、帅康等十几家主流热水器企业的负责人和渠道商苏宁，以及行业协会、咨询公司代表及媒体记者等数十人参加了本次年会。
尽管热水器行业上半年业绩欠佳，但是中国家用电器协会副秘书长陈钢认为，2012年下半年乃至全年，热水器行业的发展前景不会像数据显示的那样悲观。虽然全球经济发展仍然具有很大的不确定性，住宅市场的发展以及消费需求的复苏依然滞缓，但是中国经济快速发展的大格局没有发生根本改变，家电产品消费升级的趋势也没有发生改变。因此随着节能补贴政策的实施，下半年热水器市场将有望走出低谷。陈钢表示，受补贴政策影响，未来热水器产业转型提升将体现在两个方面，一是产业资源向大企业倾斜，产业集中度将提高；二是高效节能产品占有率提升。
中怡康总经理助理彭煜指出，热水器首次纳入补贴范围，对整个行业而言无疑将起到积极的推动作用。那些销量大、技术强的企业要抓住时机，进一步加大技术创新、加强成本控制、加快产品更新换代步伐，使自身行业地位不断提升。但他同时也强调，由于享受本次补贴的产品，其价格补贴要由厂商先行垫付，在信贷紧缩的大背景下，这种方式会对厂商的资金链造成一定压力，因此怎样利用好这一政策，对企业而言也是一个挑战。
2012年恰逢新节能补贴政策出台，并首次将热水器纳入扶持范围，因此在本届年会上，与会专家和企业代表重点围绕新补贴政策的实施及市场监管、热水器节能技术的发展趋势和特点、电热水器能效水平及安全性能的提升、如何规范太阳能热水器市场等热点问题展开了热烈讨论。
此外，在本次年会上，主办方还对在市场表现、产品创新、节能技术研发等方面取得突出成绩的企业进行了表彰，海尔、美的、万和、A.O.史密斯等企业名列其中。
