2012年家电下乡政策“圆满”结束，新一轮节能产品惠民工程又“匆促”出台，一年后，节能产品惠民工程结束，热水器行业多年来终于迎来一段难得的平静时期。
在持续多年的政策刺激下，热水器市场逐渐发生了愈发深刻的内在变化。退出“舞台”已经一年有余的“家电下乡”，对后续市场的影响犹在。经过4年政策刺激的农村热水器市场，太阳能热水器的能量几乎被榨干殆尽。进入2013年，严重透支的太阳能热水器市场陷入前所未有的低谷，也成为多类热水器中唯一一个市场规模大幅度下滑的品类。
太阳能热水器零售市场的低谷激发了热水器行业的新变化，日出东方旗下两大品牌——四季沐歌和太阳雨，开始全面进军热泵热水器市场，力诺瑞特也开始大力转型，加入热泵热水器战团。热泵热水器产业即使得到了节能补贴的认可，也没有出现业界预期的大幅度增长，反而问题重重。但正因为有了节能产品惠民工程的名分，热泵热水器依旧被业界认为拥有光明的前景，以A.O.史密斯为代表的传统热水器企业也纷纷涌入，但这一市场真能在几年内突破百亿元吗?
至少在2013年，业界对于备受瞩目的太阳能热水器和热泵热水器的期待基本落空。多方调研显示，太阳能热水器市场规模同比下滑超过20%，热泵热水器总体规模也仅有10%的增长，远远低于各方预期。
从目前来看，我们还无法判断，持续一年的节能产品惠民工程是否透支了节能热水器的未来需求。但仅从过去的一年来说，它的确激励了燃气热水器产业的发展。根据中怡康的统计数据，在节能产品惠民工程的引导下，热水器零售额同比增幅从2012年1月的-25.5%，提高到2013年5月的37.3%。其中，燃气热水器的产品结构进一步优化，截至2013年5月，燃气热水器节能产品零售额占比已达19.5%。燃气热水器企业在接受《电器》记者采访时纷纷表示，在节能产品惠民工程的激励下，企业转型升级的步伐实实在在地加快了。
值得注意的是毫无政策影响的电热水器产业。根据国家统计局的统计数据，2013年1~8月，储水式电热水器实现累计产量2141.68万台，同比增长14.61%;根据中怡康的数据统计，2013年1~7月，储水式电热水器市场零售量923万台，零售额135亿元，分别同比增长11.0%、16.8%。失去政策认可的电热水器能够保持如此增速，只能证明其他品类的热水器均存在难以解决的产业瓶颈，从而导致电热水器的“无可替代”。
政策退出后的热水器市场，企业多元化融合发展的脚步越来越快。很多曾经生产单一品类产品的热水器企业，纷纷投产新品类热水器。在各个主流企业的展厅以及活动现场，我们看到的更多的是“整体家庭热水解决方案”的展示，甚至是远期设想。不必再为各种刺激政策而奔忙的热水器企业，依靠技术创新实现转型升级的战略思想已经开始体现，“远程控制”、“移动终端监控”、“多品类智能互联”等，这些曾经令人神往的新应用技术，已经来到了消费者的眼前。
在大数据时代，热水器行业无论产品还是营销渠道，都将发生深刻的变化，少一些政策的刺激，还市场以自由发展，热水器行业的变革刚刚开始。
